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Sorti en 1998, No Substance occupe une place à part dans la discographie de BAD RELIGION. Deux ans après The Gray Race, le groupe poursuit son aventure sans Brett Gurewitz et propose un disque plus mélodique, parfois plus posé, mais toujours porté par la voix immédiatement reconnaissable de Greg Graffin et les fameuses harmonies vocales qui constituent la marque de fabrique du groupe.
Dès « Hear It », BAD RELIGION retrouve pourtant toute son efficacité : rythme soutenu, mélodies accrocheuses et refrains taillés pour rester en tête. « Shades Of Truth » ralentit ensuite le tempo avant que des titres comme « All Fantastic Images », « The Biggest Killer In American History » ou « Sowing The Seeds Of Utopia » ne ramènent le groupe vers un punk rock plus direct et énergique.
Le morceau-titre « No Substance » résume parfaitement l’ambiance du disque, avec son refrain immédiatement mémorisable et le regard toujours aussi critique du groupe sur la société. « Raise Your Voice », avec Campino de DIE TOTEN HOSEN, apporte un côté particulièrement fédérateur, tandis que « The Hippy Killers », « Mediocre Minds » et « At The Mercy Of Imbeciles » montrent que BAD RELIGION n’a rien perdu de son mordant.
Souvent moins cité que les classiques Suffer, No Control ou Against The Grain, No Substance mérite pourtant largement d’être redécouvert. C’est un disque de transition, plus varié et parfois plus accessible, mais dans lequel on retrouve tout ce qui fait l’identité de BAD RELIGION : mélodies imparables, textes intelligents, guitares incisives et harmonies vocales parfaitement maîtrisées. Un album peut-être sous-estimé, mais qui possède de sacrés bons morceaux !